En réponse à l'agitation et au traumatisme sans précédent résultant de la guerre, les réactions de nombreux artistes
ont radicalement changé sur une courte période de temps, alors que le nationalisme féroce, l'enthousiasme pour les
insignes et le combat, et même l'optimisme pour un avenir plus démocratique se sont souvent transformés en réflexionlugubre, sentiments de perte et de trahison, de pacifisme et de rage – dirigés non seulement contre les institutions
jugées responsables mais aussi contre leur propre complicité.
Les artistes ont cherché un langage approprié pour exprimer le chaos et le carnage résultant de la guerre industrielle
moderne, réévaluant le sujet, les techniques, les matériaux et les styles, ainsi que leurs positions et
responsabilités en tant que producteurs culturels. Si certaines figures adoptent une approche moderniste qui s'inspired'expérimentations d'avant-garde commencées avant-guerre ou nées en réaction à son carnage, d'autres adoptent un style
figuratif plus traditionnel ; d'autres encore ont tiré des éléments des deux approches ou sont passés d'un style à
l'autre pour diverses raisons.
